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Des albums de l’âge d’or de Ryan Adams, il ne restait que ce Rock N Roll à chroniquer, et c’est donc à cet épisode que nous allons quitter notre cher songwritter Américain. Non sans laisser la parole à un de ses plus fervents spécialistes qui se trouve être lecteur de mon blog, ce qui est un coup de chance inespéré tant les fans français de Ryan ne courent pas le web. Thomas, puisque c’est de lui dont il s’agit, répondait à mon interrogation en épisode # 209 sur la sortie initiale de Love is Hell en deux EPs, commentaire portant un éclairage savoureux sur ce Rock N Roll. Je le cite : « Concernant la parution de Love Is Hell en deux EPs, il y a en réalité une logique très simple qui est que le label a refusé de sortir l'album. A l'époque Adams est en pleine bourre et Lost Highway veut capitaliser sur le succès de Gold et de Demolition (qui s'est moins bien vendu dans l'absolu mais dont "Nuclear" a pas mal cartonné), on lui demande donc littéralement de publier "un truc plus commercial". Il accepte à condition de publier quand même Love Is Hell sous forme d'EPs et tu connais je pense la suite : il prend la demande du label au pied de la lettre en sortant l'ineffable Rock'n'Roll (le même jour que Love Is Hell, pt. I). Ce sera réédité plus tard en version "intégrale" une fois que Lost Highway aura eu le temps de réaliser que les critiques de Love Is Hell étaient dix fois meilleures et que ce truc à petit tirage sur lequel ils ne misaient pas un centime était en train de devenir un best-seller... sur les sites de p2p. »

Ainsi donc Rock N Roll a été spécialement écrit pour être mainstream et on ne s’étonnera pas que c’est donc… un de mes Ryan Adams favori. Plus encore, le single « So Alive », tube de rock FM mélodique porté par un chant de bellâtre à faire se pâmer les midinettes est un titre que j’adore et dont je ne me suis jamais lassé. Ce n’est pas un cas unique de ce style sur l’album, citons « Luminol » ou même « Hypnotixed » qui se paye le luxe d’être une bonus track pour le marché Européen. Pour le reste, l’album porte bien son nom, naviguant entre du pur garage où Ryan sort sa plus belle voix éraillée, du pop rock aux vagues parfums glam, des titres plus appuyés flirtant avec le metal et de la power pop mélodique évoquant le Radiohead de the Bends (« Anybody wanna take me home »). Bref des compostions alliant arpèges, tempo rapide et chant mélancolique, soit donc la quintessence de ce que j’ai toujours aimé. Ce sacré Ryan s’offre toutefois une bonne blague en intitulant « Rock N Roll » la seule ballade du disque (très joli titre piano/voix au demeurant) (1). Avec le doublé Love is Hell / Rock N Roll, 2003 reste sa dernière grande année, mais sa prolifique carrière ( euphémisme, rien qu’en 2024 il a sorti 5  albums (2)),  si elle est difficile à suivre intégralement, recèle bien des joyaux, malheureusement très difficiles à savourer autrement qu’en streaming depuis la révélation que Ryan Adams n’était pas seulement un songwritter extrêmement doué mais aussi un gros con.

(1) et que penser de la pochette alternative du Vinyle ? bref, je suppose que ces trucs trop gros pour être vrais sont des messages parfaitement réfléchis, mais seul un Adamsologue expert pourrait éclairer ma lanterne.

(2) Edit: le 6eme est sorti le temps de publier cette chronique

Ryan ADAMS - So Alive

On continue tranquillement la discographie de Pulp avec un troisième album complètement barge, retenu seulement pour moitié sur cette cassette. Le début de Separations évoque les alternances de son prédécesseur, avec un « Love is Blind » très Bowie glam aux refrains éclatants suivi de « Separations » à l’ambiance menaçante, chant tragique sur fond de violons obsédants. Mais les sons électroniques et les claviers 80’s vont ensuite envahir les pistes, pour de l’Electro-Danse théâtrale flirtant avec le disco (« Death II »). Cela aurait pu être fun et intéressant mais les compositions sont interminables et on s’ennuie régulièrement. Je suis assez curieux de savoir comment le disque a été accueilli à l’époque et ce qu’en pensent les fans de Different Class ou This is Hardcore….

PULP - Love is Blind

Un jour je consacrerais un article à Howe Gelb, ce musicien mythique, qui enregistra une quantité astronomique de disques aux quatre coins du globe, en solo ou avec son groupe protéiforme Giant Sand. Je ne sais plus pour quelle raison Howe atterrit au Danemark, pianotant à droite et à gauche, finissant par s’acoquiner avec la scène locale, prolongeant indéfiniment son séjour jusqu’à se marier avec une Danoise. C’est cette mouture du groupe qui en 2004 sort le bien nommé Is all over the Map, aussi foutraque que la discographie du vieux roublard américain. On y trouve du folk déglingué, du rock indé saturé, les deux pouvant être bardés de solos noise erratiques surgissant par surprise. Du blues, du piano bar de fin de soirée bien chargée, des petites pièces mélancoliques comme de la country marrante. Ressurgit dans une nouvelle version le splendide « Cracklin Water » autrefois découvert sur l’indispensable unique album d’OP8, et pourquoi pas deux versions du titre « Classico » (qui deviendra bien un classique du groupe), dont une avec Vic Chesnutt. Et puis une reprise à l’arrache du « Anarchy in the UK » des Pistols avec sa fille au chant, entre deux p’tits blues peinards. On y croise d’autres grands noms du rock indé, au gré des soirées, on est comme avec des potes qui jamment pour le plaisir, sans vraiment avoir l’impression de faire un album. C’est tout aussi agréable que perturbant, c’est un exercice de lâcher prise auquel nous sommes invités, en habitués du bonhomme. Un jour ces chansons ressortiront sous une forme ou une autre, en Espagne, à Tucson ou à Paris. Sous  son chapeau Howe Gelb nous lancera un regard amusé, et, un sourire en coin, nous raconteras une histoire de musicien voyageur sans qu’on sache la part de vérité et de légende, avant d’attaquer de sa voix grave et inimitable un standard ou une chanson oubliée de tous.

GIANT SAND - Remote

Comments

[Thomas]

Easy Tiger est bien un album des Cardinals, qui pour une raison mystérieuse est sorti sous le seul nom de Ryan Adams. C'est même le dernier "vrai" Cardinals (au sens où c'est le dernier qui a été conçu en groupe, les suivants sont entièrement écrits par Adams avec les Cardinals en backing-band... et même si je les aime bien, c'est un peu le creux de la vague pour tout le monde).

Prisoner a été largement éclipsé par les déboires metooesques de son auteur, et comme en plus c'était supposé être son Grand Album du Divorce et que c'était précisément son ex qui venait de le mettre dans la sauce, il n'a pas eu la presse qu'il aurait dû avoir. Moi-même je suis un peu passé à côté sur le moment d'autant que c'est celui où il définit le son plus 80's qui caractérise encore la plupart de ses productions aujourd'hui, auquel j'ai eu du mal à m'habituer. Mais quand je me suis repenché dessus il y a trois ou quatre ans j'ai vite revu mon jugement, "Do You Still Love Me?", malgré sa simplicité, m'avait mis - et me met toujours - une sacrée baffe.

https://www.youtube.com/watch?v=GzZ7HvSnDQo

[Thomas]

Il y a une coquille dans le paragraphe qui commence par "Ainsi donc Love is Hell" : je pense que tu voulais plutôt dire Rock'n'Roll.

Je précise que j'ai mis un coeur sur ce post AVANT de voir que j'y étais cité :)

Je n'ai pas grand-chose à ajouter, j'adore Rock'n'Roll moi aussi. Comme plein de gens je pense, je n'avais pas forcément accroché sur le moment, il y a une grosse part de (auto)dérision dans cet album qui ne m'avait pas forcément sauté aux oreilles, et dans une époque où toute sa disco "alternative" n'était pas si aisément disponible, il faisait vraiment figure d'OVNI. Je pense que paradoxlament (vu qu'il ne voulait initialement pas le faire), le succès de ce disque l'a libéré et lui a permis de sortir du carcan "singer-songwriter" à l'américaine dans lequel il riquait de s'enfermer. Moi avec le temps, beaucoup de ses titres ont rejoints mes favoris. "So Alive" évidemment, "Shallow", "Wish You Were Here"... mon seul reproche c'est que les hauts sont tellement hauts qu'ils ont tendance à éclipser les bas. Bon, et évidemment le fait qu'il ne les joue jamais en live (je l'ai déjà dit précédemment je pense). Je rêve d'un set où il jouerait ses deux albums dans cette veine (Rock'n'Roll et le moins réussi III/IV), avec les quelques autres singles qu'il a fait dans cette veine ("Magik", "Nuclear"... etc.)

Je m'inscris en revanche en faux concernant le fait que 2003 soit sa dernière "grande année". 2005 n'a rien à lui envier, où il enquille en à peine plus de six mois un double LP "retour aux sources de Gold" (Cold Roses), le grand album de country-rock qu'on n'attendait plus de lui (Jacksonville City Nights) et un disque plus sombre et "loveishellien" (29, qui est bizarrement l'un de ses moins connus alors qu'il contient quelques unes de ses plus grandes chansons). Après effectivement, il devient beaucoup plus irrégulier. Non seulement il n'a plus de "grande année", mais il n'a même plus de grand album jusqu'à Prisoner... plus de dix ans après (et encore, beaucoup des meilleurs chansons de Prisoner sont sur l'édition Prisoner + Prisoner B-Sides).

Separations est vraiment l'album de Pulp que je n'écoute jamais et oublie tout le temps. Le premier c'est impersonnel mais attachant, le second c'est impersonnel mais raté, et Separations bah... je sais pas, il faudrait (encore) que je le réécoute pour m'en rappeler.

[Xavier]

je ne doute pas que tu aies immédiatement réagit à la publication du "So Alive", à vrai dire le contraire m'eut décu :) (et merci pour la coquille, effectivement ca n'avait plus aucun sens je me demande comment j'ai laissé passer ca...)

pour 2005, je suis obligé de te faire confiance... de mon coté je trouve que Cold Roses et 29 sont de bons albums mais assez largement inférieurs à Rock N Roll et Gold. quant à Prisoner je ne m'en souviens plus du tout. A vrai dire je ne sais pas si c'est parce que je ai oublié ou que je ne l'ai jamais écouté, une confusion assez unique pour Ryan Adams chez moi (1). Les albums avec les Cardinals en revanche je ne les ai pas écouté, c'est sans doute un peu stupide (même discogs ne sait plus si Easy Tiger est solo ou en groupe) mais à ce niveau de production il faut bien faire un choix quand même...

(1) non à la réflexion il y a un 2eme bougre qui me fait le coup et c'est... Howe Gelb/Giant Sand