PORTUGAL - 19 Aout-02 Septembre 2012 - Partie 1

L'Hiver arrive, l'occasion de ressortir les photos de vacances pour s'y croire encore un peu. Nous sommes partis en famille au Portugal, un pays que nous rêvions de découvrir depuis un moment avec Mélaine, voyage repoussé à de nombreuses reprises pour des raisons de boulot ou de naissances... Au programme une semaine dans la région de Porto et une autre vers Lisbonne.

   

1600 km, deux fois 10h de route (en comptant les pauses), le Portugal se mérite. Un arrêt à l'Etap Hotel de Saint Jean de Luz (Héloise a adoré car elle dormait en haut d'un lit superposé), et une belle collection de disques écoutés plus tard, nous arrivons à notre gite situé dans la campagne, près de Marco de Cavaneces. Tout s'est bien passé, les enfants ont été sages, ils ont bien mérité un peu de détente au bord de la piscine....

    

Le lieu était superbe, une très belle piscine donc, mais aussi un grand bassin où observer des grenouilles (ainsi que des sangsues et un serpent...), des chèvres et des chiens que les enfants ont vite adopté. En revanche pas trace de la maison indépendante à deux chambres réservée, mais une partie de gite avec une seule chambre: énervant...

Première visite, Porto, située à 1h de route, comme à peu près toutes les villes que nous avons vu (un coût en péages et essence, mais finalement un bon plan pour que les petits fassent la sieste à l'aller et au retour...). Début de notre visite sous la grisaille: dans la région, la journée commençais toujours sous un brouillard humide qui se levait plus ou moins rapidement (entre 10h et 15h), voire pas du tout... Sans doute cela a-t-il influencé notre impression, mais nous n'avons pas trouvé Porto très jolie. Certains apprécirons le coté authentique, ses ruelles animées préservées dans leur ensemble de spots à touristes, mais il faut pour gouter à cet authenticité rester un bon moment. Le touriste qui n'a qu'une journée à consacrer à Porto remarquera surtout la noirceur de la ville ou le nombre impressionnant d'immeubles délabrés ou en ruine (parfois mitoyens à des monuments).

   

Après avoir bien crapahuté dans la ville, vu nos premiers Azuleijos (ces carreaux colorés plus ou moins complexes posés sur les facades des immeubles ou monuments), des églises de toute taille (une tout les 200 m dans toutes les villes portuguaises) dont la cathédrale fortifiée, et la fameuse Torre dos Clérigos, clocher visible en chaque point de Porto, nous voici arrivés dans la partie touristique, c'est à dire les deux rives du Douro, et le pont Luis Ier qui le traverse.

   

D'un coté l'ancien rempart bordé d'échoppes et de petits immeubles ressérés, de l'autre, face à la ville, les immenses caves du fameux apéritif local. Etant grand amateur de Porto, je ne résiste pas à la tentation d'une dégustation (modeste, car le verre est assez cher) et à l'achat de quelques bouteilles. Impossible de savoir quel est le degré d'attrape touriste dans l'affaire, mais repartir sans le précieux breuvage eut été dommage, d'autant que, répétons le, c'est quand meme le principal attrait de Porto.

    

Après une bonne journée de visite, un petit saut à la piscine pour se rafraichir et se détendre, et un repas simple préparé au gite. Le midi nous déjeunions au restau dans la ville visitée, l'occasion de gouter quelques spécialités: dans la région, c'est les tripes de veau, assez bon mais de là à en manger à tout les repas.... Sinon il y a le Vinho Verde, un vin pétillant dont le principe même devrait déjà être interdit (mis à part pour le champagne, et encore...). J'en ai mal au crâne rien que d'en parler. Si j'ai bu pas mal de bon vin portuguais dans les restaurants, mes achats en supermarché ont été des échecs cuisants, de même que toute les spécialités tentées (Chorizo, poisson en boîte...) Les enfants ont bien supporté les visites, mais il n'en était malheureusement pas de même pour les repas au restau, souvent bien tendus. Un plat de pates était donc l'assurance d'une soirée tranquille. Sauf celle où Monsieur Chat nous a fait une varicelle carabinée....

   

Guimaraes est considérée comme le berceau du Portugal, lorsque le compte Henrique y installe sa cour (1095) et instaure la ville comme capitale du Royaume du Portugal. C'est aussi la ville la plus   intéressante de la région, avec un centre ville médiéval très sympathique surplombé par le Castelo de Guimaraes. Ce chateau fort du XIe siècle est assez bien conservé, on peut faire un tour sur le mur de garde et accéder au donjon par une passerelle étroite. Descendant le beau et vaste parc du Castelo, on passe devant la petite église romane Sao Miguel (l'un des très rares monument religieux sobre qu'on ait vu au Portugal) avant d'arriver devant le splendide Palais des Ducs de Bragance, gardé par la statue du premier Roi Portuguais.

   

Si les portuguais sont très loin d'avoir mis en valeur l'ensemble de leur patrimoine culturel, ils ont fait un travail magnifique sur le palais des Ducs, encore en ruine il y a un siècle. Inspiré de l'architecture Bourguignonne (j'ai tout de suite pensé aux Hospices de Beaune visité en 2010), le palais s'organise sur deux niveaux autour d'une cour carré, un passage vouté donnant accès à toutes les pièces qui présentent meubles et objets usuels d'époque, bien mis en valeur. Les charpentes (telles des coques de bateau renversées) sont impressionantes, la chapelle (dont on voit l'entrée sur la photo ci dessus) accueillante, on est plongé dans la vie des Rois portuguais en parcourant les diverses salles du monument (comme cette salle de banquet). Héloise a particulièrement aimé voir la chambre de la princesse Catherine.

    

Proche de notre logement, la ville d'Amarante est un peu survendue par notre guide. Une immense cathédrale baroque bien surchargée, avec cloitre attenant, un pont ancien mais qui ne paye pas de mine, quelques rues piétonnes et le tour est fait...

   

Visite de Braga un peu gachée par la pluie. Est ce cela qui nous a rendu la ville austère, ou sa cathédrale? j'ai parlé d' "immense cathédrale baroque bien surchargée" à propos de celle d'Amarante, du coup les mots me manquent pour celle de Braga (et les photos aussi, elles y étaient interdites). C'est un véritable labyrinthe de chapelles, cloitres, églises imbriquées, le tout croulant sous les ors, les icones surtravaillées et les reliques de saints plus ou moins obscurs qu'on croise à tout les coins du batiment, souvent veillées par une petite vieille marmonnant et se frappant la poitrine.  Des caveaux avec les cercueils des anciens Supérieurs du monastère et quelques statues de gisants grandeur nature habillées comme s'ils étaient mort la veille achèvent de donner au lieu une ambiance opressante. Beaucoup plus sympathique, le beau jardin du Palacio dos Biscainhos, avec petites fontaines et potager, dans lequel nous n'avons pu nous éterniser à cause de la pluie. Dans la panique habituelle du repas de midi (oui quand deux enfants on faim on n'a pas vraiment le temps de chercher le meilleur restau), Héloise et Malo ont eu droit à leur premier McDo (pareil qu'en France, sauf la traditionelle petite soupe en entrée qui est proposée partout au Portugal). A part les jouets ils ont pas aimé du tout...

    

Perdu dans une montagne proche de Braga, l'ahurissant Bom Jesus do Monte témoigne de la puissance financière de l'Eglise portuguaise au XVIIIeme siècle. Double escalier sur 8 niveaux (dont chacun est bordé par deux petites chapelles) menant à une église assez classique, il devait etre parcouru à genoux par les pénitents. Chaque niveau possède une fontaine représentant les 3 Vertus et les 5 Sens (en photo celle de la Vue. Je regrette de n'avoir pris l'Odorat, l'eau s'y écoulant évidemment des narines du visage sculpté). Il y a parait-il une vue magnifique sur Braga et ses environs depuis ce monument (nous on a eu droit à un monochrome gris).

    

Nous n'avons visité Penafiel (le dernier jour de notre semaine vers Porto) que parce que c'était la ville la plus proche de notre gite. Pas grand chose à part évidemment de multiples églises dont une recouverte jusque sur son clocher de jolis Azuleijos. Dominant le village, un ancien palais transformé en Eglise où avait lieu un mariage: Héloise a eu droit à deux ballons en forme de coeur, trop bien! 

   

Départ Dimanche en direction de Lisbonne pour rejoindre notre deuxième logement. En chemin on s'arrete à Aveiros, une ville assez jolie (et très touristique). Le centre ville piéton, bordé de canaux, accueillait une broquante dans laquelle j'aurai bien chiné plus longtemps (d'autant qu'il faisait un soleil radieux). Je déniche quand meme les vinyles du premier Doors et du It's Alive des Ramones en mauvais état, mais à prix Portuguais. Meilleur restau du séjour, avec Calmars grillés arrosés d'un excellent vin blanc.