PORTUGAL - 19 Aout-02 Septembre 2012 - Partie 2

Nous voici arrivés dans la campagne profonde Lisboate, à proximité d'un village appelé Cartaxo. Notre nouveau gîte est moins charmant que le précédent, mais beaucoup plus fonctionnel. Un couple de retraités dotés d'une immense baraque en ont construit une autre à coté, qu'ils exploitent en meme temps qu'une grande exploitation agricole. Nous avons eu droit pendant notre séjour à des figues, des noix, de la compote et du vin maison (que je ne conseillerait pas à mon pire ennemi soit dit en passant). Accueil plus sympathique, soleil au rendez vous, visites plus intéressantes, nous avons globalement plus apprécié cette région centrale que celle du Nord.

           

Première ville visitée, Obidos. c'est un très joli village fortifié tel qu'on peut en voir dans le sud de la France, tout aussi touristique d'ailleurs. Les petites rues piétonnes nous rappellent les Iles Grecques, avant que nous arrivions au pied d'un chateau fort ayant accueillit peu avant un festival Médiéval. Nous faisons le tour du chemin de garde avec Héloise tandis que Mélaine et Malo testent la poussette sur les pavés. Une bonne après midi qui se termine dans les boutiques de créateurs céramistes inspirés.

Première journée à Lisbonne, avec un programme chargé. Nous commencons par la Baixa, quartier central et plat (par opposition aux autres répartis sur les sept collines formant Lisbonne) dont la plus grande place, l'impressionante Praça de Comercio, est en bordure du Tage. Une position qui explique l'urbanisation atypique de la Baixa, le quartier étant en effet aux premières loges de l'apocalyptique tremblement de terre-tsunami-incendie de 1755 qui dévasta 85% des batiments de la ville et causa la mort de 20% de la population. Le Marquis de Pombal planifia la reconstruction de la Baixa avec un quadrillage de rues pavés perpendicuaires et des immeubles tous identiques (pour accélérer la fabrication) intégrant les premiers éléments anti sismiques. L'anéantissement total du quartier explique aussi une teneur en monument religieux extremement faible pour le Portugal. Malgré son coté trop touristique, il est agréable de s'y promener (surtout avec des enfants) à la recherche de quelques curiosités, comme la belle facade de l'Estacao (Gare) do Rossio ou l'Elevador (Ascenceur) de Santa Justa menant au Chiado, construit par un élève de Gustave Eiffel.

Première ascencion, le quartier de l'Alfama. Suivant les fameux tramways qui gravissent les pentes raides de la colline au milieu de la circulation, nous passons devant la cathédrale (Sé Patriarcal) et accédons à une jolie esplanade (Miradouro de Santa Luzia) qui offre une belle vue sur la ville et l'embouchure du Tage. Nous progressons jusqu'au chateau fort Sao Jorge (sans le visiter par manque de temps) et nous balladons dans les ruelles étroites de ce très vieux quartier (voir photo ci dessous prise de la colline d'en face).

Dernier quartier visité, le Chiado se mérite, surtout si l'on refuse de banquer pour l'ascenceur et qu'on a une poussette à trimballer. Pour me récompenser de la montée du redoutable escalier Calçada do Duque, une fameuse boutique de vinyles m'attend en haut, caverne d'Ali Baba pour amateurs de rock 70's, avec aussi une grosse section rock indé 80's (période d'or de 4AD) jusqu'au début des 90's. Le gars connait la valeur de ses disques, mais c'est quand même moitié moins cher qu'en France. Désireux de ne pas alourdir la facture des vacances ni le poids des bagages à supporter pendant la visite, je ne repars qu'avec deux vieux Giant Sand et pas mal de regrets... Le Chiado est un quartier animé très sympa, avec pas mal de petites places agréables, dont la Largo do Carmo où Malo à joué du maracas avec un groupe local souriant.

Après une journée très dense, nous revoici à Lisbonne pour le quartier Belem, situé en bord de Tage et un peu excentré. Nous sommes victimes d'un piège infernal, en suivant la direction Tour de Belem que nous pensons logiquement attenante au reste du quartier. Or une voie ferrée les sépare sur des kilomètres, nous obligeant à faire un détour incroyable et après quelques petites erreurs à nous retrouver sur l'immense Pont du 25 Avril traversant le Tage pour sortir de la ville! C'est avec une bonne heure de route supplémentaire que nous réussissons enfin à nous garer à proximité du Mosteiro dos Jeronimos.

Nous sommes récompensés par la visite d'un monument extraordinaire, le plus beau que nous ayons vu ces vacances et sans doute le fleuron touristique du Portugal. Construit au XVIeme siècle avec l'argent des colonies Portuguaises, le Mosteiro dos Jeronimos est un cloitre de style Manuélin sur deux étages, dont chaque cm² est orné de luxuriantes sculptures.  On chemine les yeux écarquillés le long des arcanes, abrités de la grosse chaleur de cette après midi. Entre les diverses pièces ouvertes, les escaliers et les arrêts photo, il faut prévoir pas mal de temps pour faire le tour des lieux. Passant une petite porte au deuxième étage, j'ai littéralement le souffle coupé devant la vue qui s'offre à moi: nous sommes sur un balcon dominant la nef de l'église Santa Maria, que nous visiterons peu après.

Pas trop de commentaires sur l'Eglise Santa Maria, je pense que les photos parlent d'elles mêmes. Outre le balcon (visible sur la photo de droite), il y a d'autres ouvertures sur le cloitres: une rangée de petites fenêtres devant lesquelles les gens venaient se faire confesser par les moines, qui étaient placés dans de petites cellules de l'autre coté du mur (cellules que nous avions vu lors de notre tour du cloitre). Après être passés devant le tombeau ouvragé de Vasco de Gama, nous sortons dans le grand jardin situé devant le monastère, en passant près des jets d'eau automatiques pour nous rafraichir un peu, et nous dirigeons vers les souterrains piétons qui passent sous la satanée voie ferrée.

 

Sympathique intermède musical avant de rejoindre la rive du Tage et le Padrao de Descobrimentos, construit par Salazar à la gloire des grands navigateurs portugais. J'adore le surnom que les Lisboètes ont donné à ce monument massif: le "Poussez pas Derrière"! Longeant le fleuve une dizaine de minutes, nous arrivons à la fameuse Tour de Belem, monument symbole du Portugal qui a autrement plus de classe que notre Tour Eiffel....

La Tour de Belem faisait partie d'un système de défense créé par le roi Jean II, avec les forteresses de Cascais et de Sao Sebastiao. Elle était autrefois au milieu du Tage, mais le tremblement de terre ayant modifié les courants, elle se trouve aujourd'hui sur la rive et est accessible avec une simple passerelle. On passe par la salle aux canons, on descend à la prison (très basse de plafond) et l'Arsenal juste devant, on accède à la plateforme du bastion, puis on monte un raide escalier en colimacon pour visiter les quatre étages de la Torre, dont la chambre du roi et une chapelle. Chaque pièce possède des couloirs extremement étroits pour accéder à des guérites de défense, par lesquelles on a de beaux points de vue sur la mer ou le pont suspendu.

Il y avait relativement peu de monde, il fallut pourtant patienter pour laisser passer les gens qui descendaient avant de gravir l'escalier. Je n'ose imaginer une telle visite en pleine saison. Comme c'était trop dangereux pour Malo, je faisais une premiere ascencion avec Héloise (avec l'impressionnant  tour du chemin de garde du 3eme étage) puis gardais les enfants au premier étage pendant la visite de Mélaine. Malo et Héloise font les fous sur le sol glissant de la petite salle, j'aime bien le décalage entre leurs jeux aujourd'hui et l'ancienne utilisation militaire des lieux. Finalement une grosse après midi aura été nécessaire à la découverte de ces deux magnifiques monuments. Sachant qu'il n'y a pas moins de trois gigantesques Musées très reconnus dans le quartier de Belem (Musée de la Marine, Musée des Carosses et Musée des Arts Populaires), il semble qu'une semaine soit le minimum pour faire le tour de Lisbonne...

Il restait de beaux endroits à voir dans la région (le Monastère Santa Maria da Vitoria à Batalha, Tomar, la ville des Templiers...), mais la fatigue se fait sentir, nous n'avons pas le courage de faire des kilomètres supplémentaires pour la vue d'un monastère, aussi beau soit-il; et puis nous pensons aussi aux enfants qui ont supporté ces journées éprouvantes presque sans broncher. Et comme ce qu'Héloise a préféré du Portugal, c'est la piscine, ce sera l'essenciel de notre activité le dernier jour des vacances. Entre temps, nous aurons quand meme fait un saut à Santarem, la petite ville la plus proche de notre gite, et bien nous en a pris puisque sa visite vallait vraiment le coup.

C'est la seule ville du séjour où nous avons vu des églises de styles très différents: Igreja Nossa Senhora de Graça très sobre, Igreja do Seminario austère à la jésuite et chargée à la Portuguaise, ainsi que la très belle Igreja da Marvila entièrement couverte d'Azuleijos variés (je vous laisse associer les noms aux différentes photos).

 Dernier restaurant dans un agréable jardin ceint de remparts (Jardim das Portas do Sol), où le serveur en faisait des tonnes. C'est tout juste s'il ne faisait pas la révérence aux clients, et il a même apporté la serviette de Malo en la tenant avec des cuillères (quand on voit l'état de la serviette après le plat de pates...)  Sans compter la dégustation de vin avec force courbettes, très bon mais bien facturée. Tout ceci était amusant, et nous gardons un bon souvenir de cette ville bizarrement peu soulignée par le guide (et très faussement surnommée Capitale du Gothique Portuguais).

Et voilà, il est temps pour notre petite famille de se retaper les deux jours de trajets avec Etap Hotel à St Jean de Luz, non sans avoir été chargé de produits de la ferme par nos sympathiques Hotes. Nous gardons une impression mitigée du Portugal, l'impression d'avoir fait un maximum de kilomètres pour un dépaysement minimal. C'est probablement un peu bête, mais nous avons souvent eu l'impression d'avoir vu la même chose en France, voire plus étonnant. J'ai pour ma part été décu par la bouffe (j'en attendais trop sans doute) et les paysages (il est vrai que nous n'avons fait qu'une petite partie du pays, laissant notamment les forêts du Nord et les plages de l'Algarve). Nous sommes aussi fautifs d'avoir un peu trop chargé les journées, en oubliant les contraintes d'une petite famille, et donc d'être revenus pas vraiment reposés. Mais il y a eu aussi plein de belles choses, et de bons moments à quatre: les premières vacances à l'étranger en famille, ca compte! Pour résumer, si je devais conseiller le Portugal, j'orienterai d'abord sur un long week end à Lisbonne. Quant à nous, nous réfléchissons déjà à une prochaine destination. En couple: on va calmer le jeu quelques années avec les enfants...