A la vue de la pochette de Help !, le plus tout à fait débutant en Beatles que je suis est saisi d'un doute. Coté Recto on a une pochette rigolote, et un disque annoncé comme la Bande originale d'un film dont les Beatles sont les héros. Aurait on là un successeur de A Hard Day's Night, ce qui serait une véritable déception tant la progression sur Beatles for Sale laissait espérer un chef d'œuvre à venir ? Coté Verso, la setlist annonce quand même « Help ! », « Ticket to Ride » et « Yesterdays », soit trois tubes parmi les meilleurs des Fab Four, que n'importe quel ignare musical connait par cœur. Finalement, la pochette sera le seul raté de l'album (d'autant que l'idée de départ du sémaphore n'est même pas exploitée jusqu'au bout, les lettres formées par les Beatles n'étant pas H-E-L-P mais N-U-J-V), n'incluant pour la première fois en son sein aucun mauvais titre. On se demande d'ailleurs comment un aussi bon album a pu être la bande son d'un aussi mauvais film (1)...

Je ne ferais à personne l'affront de décrire le morceau d'ouverture de l'album, un morceau si efficace qu'il me semble impossible qu'on ne puisse pas l'aimer. « Help ! » marque aussi par l'opposition entre son rythme entrainant plutôt joyeux et ses paroles assez sombres, véritable appel au secours d'un artiste broyé par le succès. L'album se poursuit avec un beau morceau pop assez représentatif des progrès réalisés par les Beatles : refrain, chœurs, solos, tout est bien réalisé et agréable. Le titre suivant est plus surprenant, puisqu'il s'agit d'un pur folk, encore inhabituel chez les Beatles. Cette tonalité acoustique, contrastant avec le rock n roll bruyant des débuts, est l'une des marques du succès de Help ! - « You've got to Hide your Love away » est une des plus belles chansons des Beatles dans ce registre, avec une voix très émouvante et un refrain inoubliable.

Evidemment, avec un tel début d'album, l'oreille se fait exigeante. D'autant que sur la même face se trouve encore un tube au riff de guitare extraordinaire de simplicité et d'efficacité, un « Ticket to Ride » où l'on retiendra aussi le jeu de batterie de Ringo Starr très bien trouvé. Des titres qui auraient tenu le haut de l'affiche sur les premiers disques font donc ici moins bonne figure. Le premier à en pâtir est Georges Harrison, qui avec « I Need You » signe son meilleur titre (très beau son de guitare) malheureusement écrasé par la concurrence de ce qui lui a précédé. Car malgré un « Another Girl » un peu daté, la première face de Help ! est de très loin la meilleure qu'a produit le groupe jusqu'à présent.

Après « Ticket to Ride », Help ! accuse le coup. Oh, rien de raté, mais des petites chansons gentilles et peu marquantes, dont la traditionnelle chanson de Ringo aux accents country. On notera quand même l'apport du piano et de la batterie sur « Tell me what you See », ce qu'on faisait peu sur les disques précédents. Je me préparais donc tranquillement à attendre le choc « Yesterday », quand je fus pris par surprise par une de mes chansons préférées. Je la connaissais, cette « I've just seen a Face », mais j'aurais juré qu'elle fut écrite par Simon and Garfunkel. Quel morceau folk génial, au tempo rapide et au chant irrésistible ! Du genre qui me met instantanément en joie et que je peux me passer une dizaine de fois d'affilée sans problème... Ainsi l'album se termine encore mieux qu'il n'avait débuté, « Yesterday » étant évidemment le chef d'œuvre que l'on connait, l'un des plus beaux titres jamais écrit, et l'un des plus repris au monde, sans doute inscrit au patrimoine de l'humanité... En 2 mn, « Yesterday » rentre dans le club très fermé des chansons qui, à la millième écoute, sont toujours aussi émouvantes. Insistons sur cette durée, 2 MN !! Qui aujourd'hui est capable d'une telle concision ?

Ajouter le classique rock « Dizzy Miss Lizzy » (accessoirement bien réussi) en fin de disque était il une erreur ? Je ne suis pas certain que terminer le disque sur « Yesterday » eut été mieux, ce qui est sur c'est que seule une reprise, et encore d'un style radicalement différent, pouvait succéder au morceau de Paul Mc Cartney. Cela conclu Help ! sur une note moins sérieuse, plus représentative des Beatles en quelque sorte. On peut le voir aussi comme un ultime clin d'œil à un passé révolu, « Dizzy Miss Lizzy » étant la dernière reprise enregistrée par le groupe. Les Beatles ont mué à vitesse grand V, laissant derrière eux leur peau de boys band doué pour celle de génies mélodiques. Creusant la personnalisation de leur musique entamée sur Beatles for Sale tout en la combinant avec la science du single qui tue des premiers albums, avec en plus l'abandon de leurs deux défauts principaux (à savoir les claps de main et les paroles niaises), Help ! marque le début d'une nouvelle ère pour les Beatles, rien moins que celle du meilleur groupe de rock de l'histoire...

(1) oui je l'ai vu, comme tout le monde j'ai eu un prof d'anglais fan des Beatles...

Qualifiés d'office : « Help! », « You've got to hide your love away », « Ticket to Ride », « I've just seen a Face», « Yesterday»,

Session de rattrapage :« the Night Before»

HELP!

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